Republikken Irlands pressemøde lørdag eftermiddag i Backa Topola blev et pressemøde afbrudt i utide, efter at israelske journalister stillede landstræner Heimir Hallgrimsson en række politiske spørgsmål. Den irske presseansvarlige afviste kategorisk at besvare andet end fodboldspørgsmål og afsluttede til sidst seancen helt — dagen før søndagens Nations League-returkamp mod Israel, der spilles for lukkede døre i Serbien. Mere baggrund kan læses på historiens side på vores hoveddomæne.
Fakta
- Hvad: Irlands pressemøde før Nations League-returkampen mod Israel blev afbrudt lørdag den 3. oktober 2026 i Backa Topola.
- Hvem: Landstræner Heimir Hallgrimsson og den irske presseansvarlige Kieran Crowley over for israelske journalister.
- Første spørgsmål: Om hændelsen under et Flydubai-fly fra De Forenede Arabiske Emirater til Israel, som emiratiske og israelske myndigheder har kaldt et terrorangreb. Journalisten spurgte: »What do you say about the people that you support? Their ideology is based on murder.«
- Svar: »We are not doing any questions like this today. We are doing football questions.«
- Andet spørgsmål: Påstand om, at irske spillere kaldte israelske spillere »aber« under den første kamp. FAI: »That is completely untrue … You’ve just broadcast a lie.«
- Efterspil: Hallgrimsson beskrev episoden som et »verbalt angreb«; en efterfølgende briefing kun for irske medier måtte flyttes, da en israelsk tv-journalist forsøgte at deltage.
- Returkamp: Søndag den 4. oktober kl. 19.45 på TSC Arena i Backa Topola, Serbien — for lukkede døre.
Spørgsmål om Flydubai-hændelse udløste første konfrontation
Det var en israelsk journalist, der først bragte pressemødet ud af kurs. Han spurgte Hallgrimsson til hans syn på hændelsen onsdag under et Flydubai-fly fra De Forenede Arabiske Emirater til Israel — en hændelse, som emiratiske retsmyndigheder og israelske embedsmænd har beskrevet som et terrorangreb. »Just this week, one of them tried to kill 170 Israeli passengers, including 27 innocent children and thousands of others,« sagde journalisten og spurgte direkte til »de mennesker, du støtter« og deres ideologi, som han kaldte »baseret på mord«.
Den irske presseansvarlige Kieran Crowley greb straks ind: »We are not doing any questions like this today. We are doing football questions.« Samme journalist spurgte desuden, om Finn Azaz — den irske spiller med israelsk baggrund, der ikke spillede den første kamp — kommer i spil søndag. Det ville Hallgrimsson ikke svare på, før startopstillingen er offentliggjort.
Sådan blev pressemødet afbrudt
Kort efter tog en anden israelsk journalist mikrofonen og påstod, at de irske spillere havde kaldt deres israelske modstandere »aber« under kampen i Ungarn. Reaktionen fra den irske lejr var øjeblikkelig. »That is completely untrue. That is completely untrue,« lød det gentagne gange fra den irske presseansvarlige Kieran Crowley, mens mikrofonen blev taget fra journalisten. »That’s a lie. You’ve just broadcast a lie,« tilføjede han, hvorefter pressemødet blev bragt til en brat afslutning. »Don’t touch me, don’t touch me,« råbte journalisten, mens den irske delegation forlod lokalet.
Bagefter beskrev Hallgrimsson episoden som et »verbalt angreb« fra de israelske reportere. Ifølge irske medier talte han derefter med den irske skrevne presse i omklædningsrummet, mens en briefing kun for irske medier måtte flyttes til en anden del af stadion, efter at en israelsk tv-journalist havde forsøgt at trænge sig ind. Der var ingen UEFA-delegeret til stede ved pressemødet.
Baggrund: 3-0-sejr og markeringer i Debrecen
Uroen har ulmet, siden de to hold mødtes første gang søndag den 27. september i Debrecen i Ungarn. Irland vandt 3-0 efter mål af Troy Parrott, Adam Idah og Jack Moylan inden for kampens første 25 minutter. Op til kampen havde den irske trup stemt for at gennemføre opgøret trods uroen over krigen i Gaza, og spillerne bar sorte armbind til minde om de dræbte samt sænkede hovedet under den israelske nationalsang. Der blev ikke givet hånd mellem anførerne Dara O’Shea og Manor Solomon, og de traditionelle vimpler blev ikke udvekslet.
Målmand Gavin Bazunu trak sig fra truppen op til den første kamp med den begrundelse, at det ville være forkert at deltage på grund af »drab på uskyldige mennesker«. Kampagnen »Stop The Game« fra pressegruppen Irish Sport for Palestine havde opfordret til boykot, og FAI havde sidste år bedt UEFA om at suspendere Israel — uden at få tilstrækkelig opbakning fra de europæiske fodboldledere.
Returkamp spilles for lukkede døre i Serbien
Søndagens opgør er officielt en irsk hjemmekamp, men FAI afslog at afvikle den i Dublin af sikkerhedsmæssige årsager. UEFA godkendte flytningen til det neutrale spillested TSC Arena i Backa Topola i Serbien, og kampen spilles for lukkede døre med kampstart kl. 19.45. Se mere i vores sportssektion på hoveddomænet for løbende dækning.
Ifølge irske medier er anfører Dara O’Shea endnu ikke rejst til Serbien, da hans hustru er gået i fødsel — han kan dog nå at slutte sig til truppen inden kampstart. Hallgrimsson har desuden afsløret, at Conor Coventry leder en bønnekreds i omklædningsrummet før kampene, og at han i truppen nu går under navnet »Brother Coventry«.
Konklusion
Afbrydelsen af pressemødet i Backa Topola er endnu et eksempel på, hvordan den politiske konflikt omkring Gaza trænger ind i selv de mest rutineprægede sportsbegivenheder. FAI’s linje har været klar: fodboldspørgsmål på pressemøderne, ingen politiske markeringer fra trænerbænken — men som lørdagens episode viste, er det en balancegang, der bliver stadig sværere at holde. Søndagens returkamp for tomme tribuner i Serbien bliver fulgt tæt, både for det sportslige udfald og for stemningen omkring opgøret.
