Sherman, Texas, 7. november 2026: Austin Colleges klimaambassadører pakker til Antalya. Studentergruppen forlader det lille college i Texas lørdag den 7. november for at deltage som officielle observatører ved COP31, FN’s klimakonference, der åbner i Antalya i Tyrkiet mandag den 9. november 2026.
På konferencen vil ambassadørerne mødes med klimaledere, følge de internationale forhandlinger og undersøge løsninger, der tager hensyn til lokalsamfundenes økonomiske og sociale prioriteter, oplyser college. Det er den fjerde COP, programmet deltager i, efter Dubai, Aserbajdsjan og Brasilien.
Fra et texansk campus til COP31’s forhandlingslokaler
Austin College, et privat liberal arts-college i Sherman i Texas med omkring 1.300 studerende, opnåede officiel observatørstatus som forsknings- og uddannelsesinstitution i 2023 efter en 10 måneder lang ansøgningsproces. Studerende søger om at blive en del af delegationen og udvælges gennem en grundig ansøgnings- og interviewproces, hvorefter de tager et efterårssemesterkursus i klimavidenskab, politik og formidling, inden de rejser.
Den første gruppe på syv ambassadører rejste til COP28 i Dubai i december 2023, hvor college havde tre observatørbadges og sendte en ny gruppe hver uge af konferencen. Studenterne arbejdede desuden sammen med studerende fra Juniata College og Swarthmore College om at dokumentere forhandlingerne og styrke de studerendes repræsentation ved forhandlingerne. Siden har programmet sendt delegationer til COP29 i Aserbajdsjan og COP30 i Brasilien.
Arbejdet ledes af dr. David Baker, indehaver af Donald MacGregor-stolen i naturvidenskab ved college, som søgte om observatørstatus i 2022.
Et program bygget på samtale
Ambassadørernes motto er “Action Inspires Hope” — handling skaber håb — og samtale er deres vigtigste redskab. “Klimaambassadørerne mener, at noget af det bedste, man kan gøre for klimaet, er at tale om det,” sagde Karsyn Clouse, der går i årgang 2027. “Selvom klimaforandringer kan være et tabu, har vi erfaret, at samtaler om klimaforandringer fører til meningsfuld dialog om vores fælles værdier og bekymringer, selv på tværs af kulturer og politik.”
På campus fremmer gruppen klimahandling ved at opfordre til samtale og dele praktiske måder at gøre fremskridt på. I studieåret 2026–27 planlægger den at afholde en bæredygtighedsmåned på campus, besøge lokale gymnasier, holde oplæg for North Texas Audubon Society og samarbejde med bæredygtighedsinitiativer i det centrale Sherman.
En større bølge af unge ambassadører tager til Antalya
Austin College rejser ikke alene i ånden. Luxembourg har udnævnt to klimaungdomsdelegerede, Josephine Loschetter og Alexander Feil, til at repræsentere landets unge ved COP31. De blev udnævnt i marts 2026 under et program, der drives i fællesskab af ungdomsorganisationen Jugendrot/CGJL og Luxembourgs ministerium for miljø, klima og biodiversitet, og de støttes af Lara Bertemes og Sarah Mackel, delegerede fra det foregående år.
I USA sender University of Connecticut 11 studerende til Antalya som UConn@COP-fellows og fortsætter dermed en tradition, der begyndte i 2015, året hvor Parisaftalen blev vedtaget. “Den amerikanske regering deltager ikke, så det betyder, at universiteter, studerende og professorer, der tager afsted, bliver USA’s ansigt udadtil,” sagde fellow Paige Gregory.
Den Europæiske Føderation af Geologer sender også en delegation, der ledes af dens globale ambassadør, Maureen Gallagher, med arrangementer som en session om overførbare klimaløsninger i Italiens pavillon mandag den 9. november og en session om internationalt samarbejde i et Arktis i forandring torsdag den 19. november. Og Christian Climate Observers Program uddanner nye observatører ved COP31 i to ugelange forløb, fra 8. til 16. november og fra 13. til 21. november.
Sådan fungerer observatørstatus
I henhold til FN’s klimakonvention kan godkendte observatørorganisationer — herunder universiteter registreret som forsknings- eller uddannelsesinstitutioner — deltage i COP-møder, følge forhandlingerne, deltage i briefinger og tage del i sidearrangementer. Tilmelding sker via UNFCCC’s onlinesystem, og alle delegerede skal have et konferencebadge. Observatører kan ikke stemme — kun regeringer træffer beslutninger — men de overværer forhandlingerne, stiller spørgsmål til forhandlerne og tager det, de lærer, med hjem.
Det er pointen med ambassadørmodellen: Studerende, der har siddet i forhandlingslokalerne, vender tilbage til deres campusser og lokalsamfund som vidner, og samtalen fortsætter. De unge lod deres stemme høre ved COP31, før det overhovedet åbnede: Ved COY21 i Antalya overrakte ungdomsdelegerede den globale ungdomserklæring 2026 til COP31-formandskabet den 7. november. Læs vores reportage om unges overdragelse af krav ved COP31. Ambassadørprogrammerne bygger på den samme idé — at unge frivillige kan omsætte klimaløfter til lokal handling, som de grønne ambassadørhold 2026–27 viser.
Vigtige fakta
- Afrejse: Lørdag den 7. november 2026 fra Sherman i Texas til Antalya i Tyrkiet
- Konference: COP31, den 31. FN-klimakonference, 9.–20. november 2026
- Rolle: Officielle observatører — følger forhandlingerne, møder klimaledere, undersøger løsninger
- Program: Austin College Climate Ambassadors; observatørstatus siden 2023; tidligere ved COP28, COP29 og COP30
- Motto: “Action Inspires Hope”
- Tager også til COP31: Luxembourgs klimaungdomsdelegerede, 11 UConn@COP-fellows og Den Europæiske Føderation af Geologers delegation, ledet af den globale ambassadør Maureen Gallagher
