Sydafrikas affaldssektor må ikke længere blot betragtes som et problem, regeringen skal håndtere, men skal anerkendes som en motor for økonomisk vækst, virksomhedsskabelse og miljømæssig bæredygtighed. Det var det centrale budskab fra viceminister for skovbrug, fiskeri og miljø Bernice Swarts på topmødet om cirkulær økonomi 2026, der samlede omkring 800 deltagere på University of Limpopos Turfloop Campus i Polokwane fra den 14. til den 16. oktober 2026. I sin tale på topmødet den 15. oktober annoncerede Swarts en revision af landets regler om udvidet producentansvar (EPR), herunder et forslag om, at producentansvarsorganisationer skal investere 40 % af de opkrævede gebyrer i affaldsinfrastruktur.
Topmødet blev afholdt under temaet “Empowering Tomorrow’s Leaders: Advancing the Circular Economy Through Entrepreneurship, Innovation, Research and Collaboration” og samlede studerende, akademikere, regeringsrepræsentanter, kommuner, industri, iværksættere, investorer og civilsamfund for at omsætte affaldsrelaterede udfordringer til forretningsmuligheder.
Topmøde om cirkulær økonomi: skrappere regler for producenter
Swarts sagde, at overgangen til en cirkulær økonomi kræver et grundlæggende skift i, hvordan produkter designes, fremstilles, forbruges og håndteres ved slutningen af deres levetid. Ministeriet reviderer EPR-reglerne for at styrke styring og ansvarlighed, og forslaget om 40 % infrastrukturinvestering skal sikre, at producentgebyrerne opbygger reel affaldshåndteringskapacitet i stedet for at forsvinde i administration.
Udfordringens omfang er markant: Ifølge aktuelle estimater ledes kun omkring 10 % af Sydafrikas affald væk fra deponi, mens under 20 % af deponeringsanlæggene overholder reglerne. “Deponering bør være den sidste udvej, ikke standardløsningen,” sagde Swarts og tilføjede, at ethvert materiale, der kan genvindes, genbruges eller genanvendes, repræsenterer en potentiel økonomisk mulighed.
For at reducere bureaukratiet færdiggør ministeriet listede aktiviteter for affaldshåndtering for at forkorte licenstiderne med et foreslået sagsbehandlingstid på 90 dage for gavnlig anvendelse af affald.
Fast Tech og udfordringen med e-affald
Swarts brugte topmødets platform til at markere den internationale e-affaldsdag og satte fokus på “Fast Tech” — billige elektroniske produkter som øretelefoner, opladningskabler og miniventilatorer, der ofte bortskaffes forkert. I modsætning til store husholdningsapparater overses små enheder ofte: et par ødelagte øretelefoner kan ende i den almindelige affaldsspand, mens et gammelt opladningskabel ligger glemt i en skuffe.
Men disse produkter kan indeholde værdifulde genvindelige materialer, og nogle batterier og komponenter kan udgøre miljø- og sikkerhedsrisici ved forkert håndtering eller bortskaffelse, advarede hun. Swarts opfordrede forbrugerne til at anerkende, returnere og kræve overholdelse for små elektroniske enheder.
Universiteter, kvinder og den grønne økonomi
Til de tilstedeværende studerende understregede Swarts universiteternes rolle i at drive innovation og iværksætteri og opfordrede unge til at se miljøudfordringer som muligheder. Hun oplyste, at 56 små og mellemstore virksomheder er blevet støttet gennem ministeriets Recycling Enterprise Support Programme med støtte til en værdi af cirka 200 millioner rand — mindst 12 af dem kvindeejede, og 13 støttemodtagere er baseret i Limpopo.
Watan News har tidligere rapporteret om Zero Waste Foundations kobling af klimafinansieringsmøder til COP31-indsatsen, mens zero waste-bevægelsen tager fart forud for topmødet i Antalya.
FAKTA: 2026 Circular Economy Summit
- Begivenhed: 2026 Circular Economy Summit, University of Limpopos Turfloop Campus, Polokwane, 14.–16. oktober 2026
- Tema: “Empowering Tomorrow’s Leaders: Advancing the Circular Economy Through Entrepreneurship, Innovation, Research and Collaboration”
- Deltagere: omkring 800 — studerende, akademikere, regering, kommuner, industri, investorer, civilsamfund, uformel sektor
- Nøgleannoncering: revision af EPR-reglerne — forslag om 40 % af producentgebyrer til affaldsinfrastruktur
- Udfordringen: kun ca. 10 % af affaldet ledes væk fra deponi; under 20 % af deponeringsanlæggene overholder reglerne
- Virksomhedsstøtte: 56 SMV’er støttet gennem Recycling Enterprise Support Programme (ca. 200 mio. rand), mindst 12 kvindeejede
