Egypten anklager journalist for terrorforbindelser og spredning af falske nyheder

Egypten anholder journalister fra det uafhængige medie Matsadaash: Seks medarbejdere fra det undersøgende nyhedsmedie er blevet anholdt og sigtet for terrorforbindelser og spredning af falske nyheder. Sagen om de anholdte journalister i Egypten har udløst skarp international fordømmelse og rejst nye spørgsmål om pressefriheden i landet. Mediets medstifter afviser anklagerne som grundløse.

Fakta

Sådan blev de seks journalister anholdt

Sikkerhedsstyrker slog til mod redaktionen i to bølger. Mandag aften og tidlig tirsdag morgen blev Mohamed Ashraf Abu Emeira og Abdallah Qadry anholdt i deres hjem i Kairo. Tirsdag fortsatte razziaerne: Islam Barakat blev anholdt i sit hjem i Gharbiya, Omar Helal i sit hjem i Port Said, mens Mohamed Mahmoud og Mohamed Adel blev pågrebet på gaden i hovedstaden Kairo. Udstyr blev ifølge egyptiske medier beslaglagt.

De anholdte udgør hele redaktionen på Matsadaash — et af de få tilbageværende uafhængige medier i Egypten. Ifølge den egyptiske organisation Egyptian Initiative for Personal Rights, der yder juridisk bistand til journalisterne, var familierne i flere dage uden nyheder om, hvor de anholdte blev holdt.

Myndighedernes anklager: Broderskabet og falske nyheder

Den 1. oktober udsendte Indenrigsministeriet en erklæring, der anklagede Matsadaash for at søge at destabilisere landet gennem desinformation. Mediet blev beskrevet som en ulicenseret, udenlandsk styret side, der spreder falsk indhold. Erklæringen koblede både mediet og medstifter Abdelrahman Mansour til Det Muslimske Broderskab.

Det Muslimske Broderskab blev forbudt og stemplet som terrororganisation i Egypten i 2013, samme år som hæren afsatte den demokratisk valgte præsident Mohamed Mursi, der var medlem af Broderskabet. Siden har myndighederne ført en omfattende kampagne mod organisationens medlemmer og aktiviteter.

Matsadaash og medstifteren afviser anklagerne

Abdelrahman Mansour, der bor uden for Egypten, afviser kategorisk enhver forbindelse til Det Muslimske Broderskab. I kommentarer til det uafhængige Kairo-baserede medie Mada Masr siger han, at myndighederne udmærket ved, at Matsadaash ikke har tilknytning til Broderskabet, og at redaktionen blot udfører professionel journalistik.

Mediet selv har peget på, at det tidligere har offentliggjort faktatjek, der korrigerede misinformation fra medier med tilknytning til Broderskabet. Mansour fortæller desuden, at to af mediets redaktører blev anholdt i 2023, men løsladt igen uden sigtelse, efter at statssikkerhedens efterforskere ikke fandt nogen forbindelse til Broderskabet.

Retlige skridt: 15 dages varetægtsfængsling

Søndag den 4. oktober blev Matsadaash-journalisten Mohamed Ashraf Abu Emeira som den første af de seks fremstillet for Den Øverste Statsanklagemyndighed for Statssikkerhed. Efter et ti timer langt forhør, hvor en advokat fra Egyptian Initiative for Personal Rights var til stede, blev han varetægtsfængslet i 15 dage.

Anklageren oplyste, at Abu Emeira sigtes for at have tilsluttet sig en “terrorgruppe”, for at udbrede falske nyheder og for at bruge sociale medier til dette formål. Forhøret handlede udelukkende om materiale offentliggjort på Matsadaash — hvordan emner og kilder blev valgt, og hvad formålet med offentliggørelsen var. Det kom desuden frem, at han i dagene forinden havde været tilbageholdt på en national sikkerhedsfacilitet. Abu Emeira oplyste, at han lider af flere kroniske sygdomme; han fik lov at tage sin medicin, og advokaten anmodede om en hospitalsundersøgelse.

De øvrige fem journalister — Abdallah Qadry, Islam Barakat, Mohamed Adel, Mohamed Mahmoud og Omar Helal — skulle ifølge anklagemyndigheden forhøres senere samme søndag. Deres familier har fortsat kun sparsomt nyt om sagens udvikling.

Anholdte journalister i Egypten: international fordømmelse

Anholdelserne har affødt skarp kritik fra internationale menneskerettigheds- og pressefrihedsorganisationer. Mere end 80 internationale og regionale organisationer, herunder Human Rights Watch og Reporters Without Borders, har fordømt anholdelserne som endnu et alvorligt slag mod den uafhængige journalistik i Egypten.

Committee to Protect Journalists kalder Egypten et af verdens værste fængselslande for journalister. Ifølge Egyptian Initiative for Personal Rights sidder der nu 26 journalister fængslet i Egypten. Kritikere hævder, at regeringen systematisk bruger terrorlovgivning og love mod falske nyheder til at undertrykke uafhængige medier og kritiske stemmer — en praksis, der skaber selvcensur blandt journalister, som frygter repressalier.

Konklusion

Sagen mod Matsadaash-journalisterne er et af de mest opsigtsvækkende angreb på den uafhængige journalistik i Egyptens nyere historie: En hel redaktion er fjernet på to dage under anklager om terrorforbindelser, som mediet og dets medstifter blankt afviser. Med den første varetægtsfængsling på 15 dage er sagen nu formelt i gang ved statssikkerhedsanklagemyndigheden, mens de øvrige fem afventer forhør.

Det internationale pres på Kairo er afgørende for sagens videre forløb. Watan News følger den løbende dækning af sagen om de anholdte journalister i Egypten og opdaterer, efterhånden som nye oplysninger bekræftes.