Det Kongelige Svenske Videnskabsakademi har tildelt Nobelprisen i kemi 2026 til Henri B. Kagan og Kenso Soai “for opdagelsen af ikke-lineære effekter og autokatalyse i asymmetrisk organisk syntese.” De to prismodtagere deler prisen ligeligt med en halvdel hver.
FAKTA
- Prismodtagere: Henri B. Kagan og Kenso Soai (prisandel 1/2 hver).
- Begrundelse: “for opdagelsen af ikke-lineære effekter og autokatalyse i asymmetrisk organisk syntese.”
- Annonceret: 7. oktober 2026 af Det Kongelige Svenske Videnskabsakademi.
- Kagan: Opdagede en ny måde at manipulere kemiske reaktioner på, så der kan skabes et større overskud af det ene spejlbillede end tidligere antaget muligt.
- Soai: Designede den første kemiske reaktion, hvor kun det ene af de mulige spejlbilleder blev dannet — den berømte Soai-reaktion.
Kemiens asymmetriske mysterium løst
Nogle molekyler, såsom aminosyrer, findes i to varianter, der er hinandens spejlbilleder. Levende organismer indeholder dog kun det ene af disse spejlbilleder. Hvordan en sådan kemisk asymmetri kunne være opstået, var længe et mysterium for kemikere — og det er netop dette puslespil, Kagan og Soai har løst, ifølge Akademiet.
Henri Kagans gennembrud
Henri Kagan opdagede en ny måde at manipulere kemiske reaktioner på, så kemikere kan skabe et større overskud af det ene spejlbillede end tidligere antaget muligt. Hans opdagelse har været revolutionerende for kemikere, der udvikler reaktioner til fremstilling af lægemidler, smagsstoffer, dufte og nye materialer.
Soai-reaktionen
Kenso Soai designede den første kemiske reaktion, hvor kun det ene af de mulige spejlbilleder blev dannet. Bortset fra livet selv havde ingen nogensinde opnået denne bedrift. Soai-reaktionen beskrives som et af de mest spektakulære kemiske eksperimenter, der nogensinde er udført.
Konklusion
Med Nobelprisen i kemi 2026 hædrer Akademiet opdagelser, der har ændret kemikernes forståelse og kontrol af en af naturens mest fundamentale asymmetrier — med vidtrækkende konsekvenser for medicin, materialer og vores forståelse af selve livet.
