Pierre-Emile Højbjerg er blevet hyldet som Danmarks hjerne på midtbanen af de walisiske nøglepersoner. Helt uopfordret fremhævede både landstræner Craig Bellamy og anfører Ben Davies den danske midtbanespiller som en af Danmarks absolutte nøglespillere på et pressemøde i Cardiff forud for søndagens Nations League-brag mellem Wales og Danmark.
FAKTA
- Kamp: Wales–Danmark, søndag 4. oktober kl. 20.45 i Cardiff – UEFA Nations League
- Seneste møde: Danmark vandt 2-0 over Wales i Parken søndag 27. september
- Højbjerg: rundede 100 landskampe i torsdagens 2-4-nederlag til Portugal
- Davies: 103 landskampe for Wales – var i flere år Højbjergs holdkammerat i Tottenham
- Bellamys dom: »Han er Danmarks træner inde på banen«
Davies: Han får ikke den kredit, han fortjener
Ben Davies kender Pierre-Emile Højbjerg bedre end de fleste. De to var holdkammerater i Tottenham i flere år, og den walisiske anfører lagde ikke skjul på sin beundring på pressemødet: »Min gamle holdkammerat Pierre spillede en virkelig god kamp mod os. Det var ligesom dengang, jeg selv spillede sammen med ham, og hvor man altid kunne regne med ham,« sagde Davies, der har spillet 103 landskampe for Wales.
»Han var meget solid, og jeg synes ikke, at folk giver ham den kredit, han fortjener,« fortsatte Davies. Han fremhævede, at Højbjerg satte tempoet og var meget engageret i danskernes 2-0-sejr i Parken, og at danskeren gjorde det svært for waliserne i mange situationer.
Om Højbjergs nylige milepæl sagde Davies: »Danskerne kan være stolte af Højbjerg. For det, han har gjort for Danmark. Det er en milepæl at nå 100 landskampe. Og jeg ved, hvor meget det betyder for ham at spille på landsholdet.« Davies kalder Højbjerg for en god ven, som han stadig taler med – dog ikke mellem de to indbyrdes kampe: »Vi havde kontakt, da det blev kendt, at vi skulle møde hinanden. Men vi har ikke talt sammen mellem kampene.«
Bellamy spår Højbjerg en fremtid som toptræner
Landstræner Craig Bellamy gik endnu videre i rosen og spåede Højbjerg en karriere på sidelinjen, når støvlerne en dag bliver lagt på hylden: »Danmark har mange gode spillere, men jeg tror, at Højbjerg bliver en toptræner, når han stopper karrieren,« sagde Bellamy.
»Han er allerede en træner på banen nu. Det gør han på den måde, som han kommunikerer med sine holdkammerater på og får dem til at bevæge sig,« forklarede den walisiske landstræner. Bellamy fortalte, at han har fulgt Højbjerg i Premier League i årevis, men at danskeren har løftet sit spil yderligere det seneste år: »Han er Danmarks træner inde på banen.«
100 landskampe: milepælen faldt mod Portugal
Højbjerg rundede 100 landskampe i torsdagens 2-4-nederlag til Portugal i Parken – en kamp, hvor Danmark to gange udlignede, før indskiftede João Félix lukkede opgøret i det 87. minut. Den 31-årige midtbanespiller har dermed skrevet sig ind i en eksklusiv dansk klub af spillere med mindst 100 landskampe.
Til daglig spiller Højbjerg for Olympique de Marseille, hvor han er fast mand, efter at han i 2024 forlod Tottenham efter fem sæsoner i London-klubben. Netop tiden i Tottenham er forklaringen på det tætte kendskab til Ben Davies, der stadig spiller for London-klubben.
Revancheopgør i Cardiff søndag aften
Søndag aften kl. 20.45 får Wales chancen for revanche, når Danmark gæster Cardiff i Nations League. Begge nationer står på tre point i gruppen, mens Portugal topper efter tre sejre – så der er pres på både walisere og danskere forud for de afgørende kampe.
Danmark vandt det første møde 2-0 i Parken i søndags, og Højbjerg vil igen være manden, det walisiske forsvar holder ekstra øje med. Med walisisernes egen hyldest in mente er der lagt op til et intenst midtbaneslag i Cardiff.
Konklusion
Den uopfordrede hyldest fra Bellamy og Davies siger alt om Pierre-Emile Højbjergs status: respekteret af modstanderne, uundværlig for Danmark – og hvis waliserne får ret, en kommende toptræner. Søndag aften i Cardiff får han chancen for at vise, hvorfor han er Danmarks hjerne på midtbanen.
