DEBRECEN: Den diplomatiske krise mellem Irland og Israel har ramt fodboldbanen med fuld kraft. Da de to landshold mødtes i Nations League på neutral grund i ungarske Debrecen, nægtede de irske spillere at give hånd, udvekslede ingen vimpler og bøjede hovederne under den israelske nationalsang — mens Irland vandt kampen 3-0. Opgøret er kulminationen på måneders irsk pres for at få Israel suspenderet fra UEFA, og i dag, den 4. oktober, mødes holdene igen — denne gang for tomme tribuner i serbiske Bačka Topola. Her følger det seneste kapitel i det betændte Irland Israel fodbold-forhold.
FAKTA
- Nations League, gruppe B3: Irland slog Israel 3-0 søndag den 27. september 2026 i Debrecen, Ungarn — Israels neutrale hjemmebane.
- Ingen håndtryk før kampen; ingen vimpeludveksling mellem anførerne Dara O’Shea og Manor Solomon; de irske spillere bøjede hovederne under Israels nationalsang.
- Irerne spillede med sorte armbind ”til minde om alle konfliktens ofre“, og spillernes kamphonorarer doneres til velgørenhed, oplyser FAI-direktør David Courell.
- Målmand Gavin Bazunu trak sig fra truppen med ordene, at det ”ville være forkert at deltage“.
- FAI vedtog i november en opfordring til UEFA om at suspendere Israel fra europæiske turneringer; spillerne stemte alligevel med ”klart flertal“ for at spille kampen.
- Landstræner Heimir Hallgrimsson: ”We’re not playing with genocide, we’re playing against genocide“ — Israels fodboldforbund kaldte udtalelsen ”dum og uvidende“.
- FAI-præsident Paul Cooke advarer om, at en boykot kunne have udløst ”uafklarede“ sanktioner fra UEFA.
- Returkampen spilles i dag, den 4. oktober, i Bačka Topola, Serbien — for lukkede døre og uden udebanefans.
Irland Israel fodbold: kampen der blev en politisk slagmark
Allerede da Irland og Israel blev trukket i samme Nations League-gruppe i februar, stod det klart, at opgørene ville blive alt andet end almindelige fodboldkampe. Kampagnen ”Stop The Game“, organiseret af pressionsgruppen Irish Sport for Palestine, samlede mere end 160 irske atleter og sportsprofiler bag et åbent brev, der opfordrede landsholdet til at boykotte kampene på grund af krigen i Gaza.
Det irske fodboldforbund, FAI, valgte at følge turneringsprogrammet, men gjorde det med markante forbehold. Forbundet solgte ingen billetter til irske tilskuere til kampen i Debrecen, og spillerne fik lov til at markere deres holdning på banen — en beslutning, der har delt vandene langt ud over Irlands grænser.
FAI’s pres mod UEFA
FAI har været blandt de mest højlydte kritikere af UEFA’s linje. På forbundets generalforsamling i november blev der vedtaget en opfordring til UEFA om at suspendere Israel fra europæiske turneringer, og forbundet har gentagne gange sendt formelle henvendelser med krav om udelukkelse — uden held.
UEFA har fastholdt, at sportslige og politiske anliggender skal holdes adskilt, og har ikke suspenderet Israel. FAI-præsident Paul Cooke forklarede efter kampen til RTÉ Sport, at forbundet frygtede alvorlige konsekvenser ved en boykot: Udover de faste straffe for ikke at stille op henviser UEFA’s regelsæt til yderligere ”uafklarede“ sanktioner. ”Reglerne er klare. Det afhænger af UEFA, hvilke sanktioner de pålægger,“ sagde Cooke.
Spillernes protest på banen
Selve kampen blev en demonstration i sig selv. De irske spillere undlod de sædvanlige håndtryk, den traditionelle vimpeludveksling mellem anførerne Dara O’Shea og Manor Solomon fandt ikke sted, og hele det irske hold bøjede hovederne, mens den israelske nationalsang blev spillet. På tribunen blev irerne mødt med piften fra de få israelske tilskuere.
Optakten havde været dramatisk: Målmand Gavin Bazunu trak sig fra truppen, fordi det efter hans mening ”ville være forkert at deltage“, og resten af truppen holdt et flere timer langt krisemøde på hotellet, før et ”klart flertal“ stemte for at spille kampen. Landstræner Heimir Hallgrimsson satte yderligere fut i debatten med udtalelsen ”We’re not playing with genocide, we’re playing against genocide“ — ord, som Israels fodboldforbund afviste som ”dumme og uvidende“.
Israel afviser — og returkampen spilles i dag
Den israelske side har afvist anklagerne og fordømt boykottruslerne. Israels fodboldforbund understreger, at fodbold og politik bør holdes adskilt, mens anfører Dor Peretz har sagt, at det israelske hold fortsat vil tilbyde håndtryk før kampene — også selv om modstanderne ikke gengælder dem.
Dramaet fortsætter i dag, den 4. oktober, hvor holdene mødes igen i Bačka Topola i Serbien. Også denne kamp er flyttet til neutral grund og spilles for lukkede døre uden udebanefans — Irlands hjemmekamp er rykket til Serbien, mens Israel afvikler sine hjemmekampe i Debrecen.
Konklusion
Den diplomatiske krig mellem Irland og Israel, udløst af fodboldkampe, viser med al tydelighed, hvor svært det er at holde sport og politik adskilt, når en krig raser i baggrunden. Irlands blanding af formelt pres mod UEFA og spillernes synlige protester på banen har sat en præcedens, som UEFA næppe har set det sidste til — og dagens returkamp for tomme tribuner bliver næppe det sidste kapitel.
Læs mere om international fodbold i vores sportssektion, og find denne artikel på hoveddomænet her: Israel og Irland i diplomatisk krig.
