South Carolinas organisation mod henkastet affald, PalmettoPride, har udnævnt sin klasse af PalmettoPrides ungdomsambassadører for 2026–2027. Blandt næsten 200 ansøgere fra 13 counties er 16 elever i alderen 14 til 18 år blevet udvalgt til at stå i spidsen for affaldsindsamlinger og forebyggelse af affald i det kommende år.
Et femte år med belønning af unges indsats
PalmettoPrides ungdomsambassadørprogram kører nu på sit femte år. Hver udvalgt elev modtager et stipendium på 1.000 dollars, frivilligtimer og muligheder for faglig udvikling. Årets 16 ambassadører er udvalgt blandt næsten 200 ansøgere og har et gennemsnit på 3,8 i karakterer — men organisationen fremhæver, at det var deres arbejde uden for klasseværelset, der gjorde forskellen.
Den nye klasse omfatter en frivillig brandmand og EMT-assistent, som har samlet affald langs sin vej siden 2021, og en førsteårselev, som har afgivet vidneudsagn for South Carolinas senat og klæder sig ud som maskot for at lære små børn om affald. Holdet omfatter også formanden for sin bys Mayor’s Youth Council, som afholder månedlige oprydninger, og en spejder, som designer en skraldespand, der kan sættes på picnicborde. En enkelt elevs historie fremhæves både i pressemeddelelsen og i lokale mediers rapportering: Hun så PalmettoPrides marionetshow “Litter Trashes Everyone” i folkeskolen og har været aktiv for miljøet lige siden — ifølge organisationen har mere end en million South Carolina-elever set showet siden 1999.
Hvad PalmettoPrides ungdomsambassadører skal lave
I de kommende måneder skal ambassadørerne deltage i regelmæssige trænings- og netværkssessioner, repræsentere PalmettoPride ved lokale arrangementer, planlægge og lede lokale affaldsindsamlinger og stå for outreach, der fremmer samfundsstolthed og miljøansvar i hele South Carolina.
Tre ambassadører vender tilbage for et andet år — Hannah Dean, Grace Brusky og William Cutshall — og skal fungere som holdledere og vejlede de nye ambassadører. I sit første år hjalp Dean med at fjerne mere end 3.000 pund affald gennem lokale oprydninger, præsenterede sit arbejde for Fort Mill Town Council og tester nu hver måned vandet i Catawba-floden for forurenende stoffer. Brusky hjalp med at afholde en countywide SC Sweep i Lancaster County, hvor mere end 50 træer blev givet væk, og repræsenterede PalmettoPride i delstatsforsamlingen. Cutshall startede et genbrugsprojekt på sin skole, som blev til et FBLA-samfundstjenesteprojekt og kom videre til en national konkurrence.
“Vores fremtid afhænger af unge ledere, der holder af dette sted. Disse elever så affald i deres lokalsamfund og tog selv affære, og nu følger klassekammerater, forældre og byledere deres eksempel,” sagde PalmettoPrides administrerende direktør Sarah Lyles.
“Hver af disse elever har passionen, indflydelsen og drivkraften til at inspirere til forandring i deres lokalsamfund,” sagde Megan Hamilton, PalmettoPrides programassistent, der koordinerer ambassadørprogrammet. “Gennem ungdomsambassadørprogrammet hjælper vi dem med at omsætte disse kvaliteter til handling og bringer os tættere på vores vision om samfund i hele South Carolina, der er trygge, rene og velholdte.”
Hvorfor ungdomsambassadører er vigtige for et affaldsfrit South Carolina
PalmettoPride står ifølge organisationen bag mere end 828.000 frivillige, som har fjernet næsten 87 millioner pund affald fra South Carolinas veje og naturområder. Organisationen blev oprettet som guvernørens arbejdsgruppe mod affald af delstatens generalforsamling i 1997 og blev en nonprofitorganisation i 2001 — et offentlig-privat partnerskab, der arbejder for at forebygge affald ved at ændre holdninger, vaner og forventninger til affald. Den driver også programmet Keep South Carolina Beautiful, og dens undervisningsprogrammer når ifølge organisationen mere end 100.000 South Carolina-elever hvert år.
PalmettoPride siger, at den forbereder unge sydcarolinere på at føre an i at holde delstaten ren og smuk på et tidspunkt, hvor — ifølge organisationen, med henvisning til Newsweeks rapportering — flere voksne fra Gen Z flytter til South Carolina end til nogen anden delstat. Mere klimajournalistik rettet mod unge findes på Watan News Internationals danske nyhedsredaktion.
FAKTA
- Hvem: 16 elever i alderen 14–18 år fra 13 counties
- Hvad: PalmettoPrides ungdomsambassadører, 2026–2027-holdet — programmets femte år
- Belønning: 1.000 dollars i stipendium, frivilligtimer og faglig udvikling til hver ambassadør
- Udvælgelse: næsten 200 ansøgere; gennemsnit på 3,8; bedømt på indsats uden for skolen
- Annonceret: 15. oktober 2026, Columbia, South Carolina
