Aalborg Håndbold fik en brutal start på ugen, da holdet lørdag tabte hele 39-27 til GOG i Arena Svendborg. Efter en jævnbyrdig første halvleg kollapsede nordjyderne totalt efter pausen, og direktør Jan Larsen lagde ikke skjul på sin skuffelse. Nu venter en kamp om vigtige point, når Aalborg Håndbold torsdag aften møder HC Zagreb i Champions League.
FAKTA
Resultat: GOG – Aalborg Håndbold 39-27 (16-14), Arena Svendborg, lørdag den 3. oktober.
Aalborgs målscorere: Juri Knorr 6, Tobias Nielsen 6, Mads Hoxer 5.
Champions League, gruppe C: Paris Saint-Germain 5 point (3 kampe), Aalborg Håndbold 3 point (2 kampe), HC Zagreb 2 point (2 kampe), RK Celje 0 point (3 kampe).
Næste kamp: HC Zagreb – Aalborg Håndbold, torsdag den 8. oktober kl. 17.45, Arena Zagreb.
Aalborg Håndbolds kollaps i Svendborg
Ved pausen var der intet, der tydede på en katastrofe. Stillingen var 16-14 til GOG, og Aalborg Håndbold var fuldt med i kampen. Men anden halvleg blev et regulært sammenbrud: Fynboerne trak fra, Aalborg gik hele syv minutter uden scoring, og ved stillingen 29-20 med et kvarter igen var slaget reelt tabt.
Direktør Jan Larsen, der netop har rundet 25 år i klubben, var chokeret efter kampen. Ifølge Ritzau sagde han, at holdet ramte bunden, og at han skal mange år tilbage i erindringen for at finde et lignende kollaps. Nederlaget betyder, at Aalborg foreløbig er nummer tre i Bambuni Herreligaen med fire point op til GOG på førstepladsen.
Fokus på det mentale
Trænerteamet og spillerne har brugt dagene op til Zagreb-kampen på at arbejde med det mentale aspekt af spillet. „Vi har arbejdet på lidt af det hele og specielt det at få noget humør tilbage i truppen,“ udtaler Mads Hoxer til klubbens hjemmeside. „Det tror jeg, vi har meget brug for,“ tilføjer han med henvisning til præstationen i Svendborg.
Spillerne glæder sig ifølge Hoxer til at komme på banen igen efter den skuffende weekend. „Det er en ny kamp i en ny turnering, hvor alle muligheder er åbne,“ forsikrer han.
Nøglekamp i gruppe C
Torsdagens opgør i Arena Zagreb er sæsonens tredje Champions League-kamp for Aalborg Håndbold. Nordjyderne er fortsat ubesejrede i turneringen med tre point for to kampe efter sejren over Celje og det uafgjorte opgør mod Paris Saint-Germain, mens Zagreb står med to point.
Med Paris Saint-Germain i spidsen af gruppen med fem point er der lagt op til en direkte duel om andenpladsen, når Aalborg og Zagreb mødes. En sejr vil give Aalborg et solidt forspring i kampen om de bedste placeringer i gruppen og avancement i turneringen.
Den svære kroatiske udebane
Aalborg Håndbold har traditionelt haft det svært i Zagreb. Seneste besøg endte med et nederlag på 31-23, og Mads Hoxer erkender over for klubbens hjemmeside, at han endnu ikke har prøvet at vinde i den kroatiske hovedstad.
Han beskriver Zagreb som et typisk kroatisk hold med stor fysik på hjemmebane. En særlig udfordring bliver at bryde kroaternes 5-1-forsvar, og Aalborg skal være klar til at stå imod det fysiske pres – samtidig med at få kampen op i det tempo, nordjyderne foretrækker.
Konklusion
Aalborg Håndbold står ved en skillevej efter kollapset i Svendborg. Torsdagens kamp i Zagreb er chancen for at vise karakter, genfinde holdånden og tage et stort skridt mod avancement i Champions League. Det kræver en kollektiv indsats og mental styrke på en af Europas sværeste udebaner – men en sejr vil give både point og en tiltrængt moralsk oprejsning. Læs også denne historie på watannews.dk, og følg mere håndbold i vores sportssektion.
