New Yorks guvernør, Kathy Hochul, har annonceret planer om at lukke et juridisk smuthul, der komplicerer retsforfølgelsen af voldtægtssager, hvor ofret frivilligt var beruset. Beslutningen kommer i kølvandet på den opsigtsvækkende Cornell-sag om en påstået gruppevoldtægt på Cornell University, der har kastet et skarpt lys over eksisterende lovgivning.
FAKTA: Cornell-sagen
- Hændelsen: Oktober 2024 — en kvinde hævder at være blevet bedøvet med ketamin og udsat for overgreb af medlemmer af studenterforeningen Chi Phi på Cornell University.
- Civilt søgsmål: Kvinden, identificeret som Jane Doe i retsdokumenterne, indgav i september 2026 et civilt søgsmål mod syv mænd.
- Oprindelig afgørelse: Tompkins Countys distriktsanklager Matthew Van Houten rejste ikke tiltale i 2024; efterforskningen er siden genåbnet.
- Særlig anklager: Guvernør Hochul har udpeget delstatsadvokat Letitia James som særlig anklager ved bekendtgørelse.
- Smuthullet: New Yorks lovgivning behandler kun et offer som “mentalt ude af stand” til at give samtykke, hvis rusmidlet blev givet uden samtykke.
- Næste skridt: Hochul vil arbejde sammen med New Yorks lovgivende forsamling, når den vender tilbage til Albany i januar.
Cornell-sagen: det skete
Sagen drejer sig om en påstået gruppevoldtægt på Cornell University i oktober 2024. Anmelderen hævder, at hun blev bedøvet med stoffet ketamin og derefter udsat for overgreb og voldtægt af syv medlemmer af studenterforeningen Chi Phi. I september 2026 indgav hun et civilt søgsmål på 101 sider mod mændene.
Anklagemyndighedens oprindelige beslutning om ikke at rejse tiltale har mødt skarp kritik. Distriktsanklager Matthew Van Houten har forsvaret afgørelsen fra 2024 med, at den edsvorne forklaring fra offeret dengang ikke indeholdt de centrale anklager — men han har siden genåbnet efterforskningen og siger, at han vil samarbejde med den statslige undersøgelse.
Hochul vil lukke smuthullet efter Cornell-sagen
På et pressemøde fredag den 2. oktober 2026 slog guvernør Kathy Hochul fast, at frivillig beruselse ikke kan sidestilles med samtykke til seksuelle handlinger. “Det bør ikke have betydning, om de valgte at bruge stoffer eller alkohol. Frivillig beruselse er ikke en tilladelse til seksuelle overgreb eller gruppevoldtægt. Punktum,” sagde hun.
Hochul kritiserede samtidig håndteringen af den oprindelige efterforskning — herunder at centrale dele af offerets forklaring angiveligt ikke blev videregivet til anklagemyndigheden — og meddelte, at hun vil arbejde sammen med New Yorks lovgivende forsamling om at få lukket smuthullet. Mere om lovgivningens indhold kan læses i CNN’s gennemgang af smuthullet.
Letitia James udpeget som særlig anklager
Som et led i bestræbelserne på at sikre en grundig behandling af Cornell-sagen har guvernør Hochul ved bekendtgørelse udpeget delstatsadvokat Letitia James som særlig anklager. James har meddelt, at sagen nu er en aktiv strafferetlig efterforskning, og at hendes kontor vil gennemgå beviser, afhøre vidner og rejse tiltale, hvis det findes berettiget.
Cornell University har tidligere behandlet sagen gennem sin Title IX-proces, hvilket førte til bortvisninger og suspenderinger, og universitetets præsident Michael Kotlikoff har indvilget i en uafhængig ekstern gennemgang.
Sådan fungerer smuthullet i New Yorks lovgivning
Ifølge New Yorks straffelov er en person kun “mentalt ude af stand” til at give samtykke, hvis vedkommende midlertidigt er ude af stand til at vurdere eller kontrollere sin adfærd på grund af et rusmiddel, der er givet uden samtykke. Hvis offeret frivilligt har indtaget alkohol eller stoffer, gælder bestemmelsen ikke automatisk — også selvom personen var for beruset til reelt at kunne give samtykke.
New York er blandt 19 delstater med lignende begrænsninger i lovgivningen. Delstatens senat har gentagne gange vedtaget lovforslag, der skulle lukke smuthullet, men forsamlingen har endnu ikke sat forslaget til afstemning.
Ofrenes fortalere: “Det er victim blaming”
Stefan Turkheimer, vicepræsident for offentlig politik hos organisationen RAINN, kalder ordningen for direkte victim blaming: den forhindrer mange sager i overhovedet at blive rejst, fordi anklagere er tilbageholdende med at føre sager, hvor offeret var beruset frivilligt. Sagen har også fået national opmærksomhed, efter at den studenterdrevne avis Cornell Daily Sun bragte historien frem.
De syv mænd benægter at have begået overgreb. Anklagerne verserer som påstande i det civile søgsmål, og ingen er dømt.
Konklusion
Cornell-sagen har tjent som katalysator for en vigtig lovgivningsmæssig reform i New York. Lukningen af det juridiske smuthul vil gøre det lettere for anklagemyndigheden at føre sager, hvor ofret var frivilligt beruset, og styrker dermed ofrenes retsstilling markant. Initiativet kan skabe præcedens og potentielt inspirere lignende lovændringer i andre amerikanske delstater. Læs mere om sagen på Watan News på dansk.
